比及秋明讲完刚才在铜驼街遇袭这一段，清冷殿里静悄悄的，只能闻声刘宏粗重的喘气声。一名寺人递上铜盆里的毛巾给他擦脸，刘宏猛一挥手，铜盆当啷啷摔出去老远，把统统人都吓了一大跳。
刘宏又细细问了一会，俄然道：“金匮现在在谁的身上，能够交给朕了吧？”
何皇后几近要哭出来了：“陛下，臣妾见陛下日理万机，夙夜劳累，不想看你累坏了身材，故而……”，刘宏又打断了她：“朕刚才已经听得很明白了，也晓得你是如何想的，你也不必多说，就按你刚才的体例，罚你去承风殿面壁思过三个月，以观后效。”
刘宏张着通红的双眼，喷着粗重的鼻息，大声叫道：“朕的江山，这就是朕的江山，竟然一个二个都在反朕，都在反朕。”
刘宏已经来了好一会了，本来闻声何皇后怒斥刘协，还感觉有几分事理，内心非常欣喜。比及闻声何皇后竟然也想插手索要金匮，顿时心中一把知名业火，高举三千丈，忍不住重重咳了出来。
瞥见天子的神采，何皇后立即摆出一副楚楚不幸的模样：“陛下，我……”，刘宏卤莽地打断了她：“梓童，你要金匮做甚么？朕就想晓得你筹办用金匮做甚么？”
过了好久，秋明闻声刘宏长长地叹了口气：“本来如此”，然后也不睬跪着的秋明曹操，独自转入殿后的暗道中去了。又过了好久，才有个小寺人出来告诉他们先各回本家，今后自有天子召见。
二人立下了天大的功绩，本觉得会各有封赏，却不料天子竟然如此平高山就把本身打发了，都感到有些无趣，却也只能跟着小寺人灰溜溜地往宫外走。走未几远，一名宫女拦住小寺人，说皇后娘娘要亲见秋明表达感激之情，曹操对秋明恭喜几句，自随小寺人出宫去了，秋明却跟着宫女进了长秋宫。
秋明心想，皇后给我的好处么，这事不好说得太明，他顿时正色道：“臣仗义执言，何曾得了甚么好处？皇后万金之躯，又何必给臣甚么好处？臣与曹操奉王命前去芒砀山，一起迭遇奇险，若非皇后殿下拜托大将军对我二人诸多援手，早已是性命不保，更何谈寻回金匮不辱任务。”
秋明心念百转，终究还是见不得何皇后梨花带雨，哭得肝肠寸断的模样，忍不住开口道：“陛下，臣有要事启奏。”
秋明大声道：“陛下容禀，方才皇后千岁所言，或有夸大之词，并无半点子虚。皇后有功于社稷于陛下，讨看金匮也不过是体贴则乱，并非成心僭越。”
秋明把此次芒砀之行路上产生的事原本来本说了一遍，他的辩才本佳，这些事又是他切身经历，中间另有曹操不竭地添油加醋，天然是说得惊心动魄、险象环生。不但天子刘宏神采连变，卫士寺人悚然动容，就连何皇后的哭声也垂垂停歇，聚精会神地听秋明讲起了故事。
这廷杖本是汉明帝时传下来的，一端包有铁皮，铁皮上另有倒勾，一杖下去，锋利的倒勾就会连皮带肉扯下一大块来。秋明虽未亲目睹过，却也早有耳闻，立时吓得满身一颤抖。但是他偷瞄一眼，瞥见何皇后正满怀等候地向本身投来求救的眼神，就甚么都顾不得了。
刘宏愤然用手指着秋明道：“你讲，你要说不出个甚么要事来，休怪朕赐你廷杖。”
曹操这才回过神来，从怀中取出金匮，毕恭毕敬地双手呈上，有寺人接过转交给刘宏。刘宏在手上把玩很久，蓦地一掀盖子，秋明等人顿时跪伏于地，垂首不敢看内里究竟是甚么东西，却又猎奇地把耳朵支棱起来。