曾国藩的哀思，既是因为父亲的俄然拜别，也哀思的是他本身出山以来的处境。带兵五年畴昔了，本身一向带着枷锁在兵戈，此中的艰巨辛苦、屈辱创伤之多，如长江水一样滚滚不断。一颗忠心，满腔热血，两次投江，为了保卫孔孟名教的庄严，却落得个朝廷猜忌，处所官员架空，四周碰鼻，八方龃龉。这几年官职还是原地踏步，连胡林翼带勇，也从道员升到了巡抚。像陶恩培，文俊、耆龄这些人，才质又庸劣，却一个个加官晋爵，手握督抚重权。湘勇的前程在那里？本身的前程在那里？曾国藩没法预卜，只感觉面前昏天又公开，他甚么也懒得想，只想要早点回到故乡，回到湘乡荷叶塘。他太累了，他想在父亲的墓旁静一静，好好检验这几年所经历的统统。
“大哥！”曾国华哭着进了门。
但当时曾国藩趁承平天国的内哄，在曾纪泽的建议下，猛攻承平军，在1856年他们已经率湘军攻陷瑞州，包抄临江、吉安和九江等地。并且跟着时候推移，湖北和江西的战局迅朝无益于的湘军的方向展。天都城里忙着搏斗的当年年底，韦昌辉的弟弟韦俊率兵投降清朝，胡林翼率湘军攻陷了武昌；就在石达开率军出走的当月月尾，杨岳斌与彭玉麟表里夹攻湖口，使得原被隔于鄱阳湖的内湖海军与外江海军汇合，攻陷湖口，又趁胜篡夺小孤山、彭泽、望江、铜陵等地。
吃过中饭后，曾国藩决定不待皇上批复，即封印回家。他告别前来瑞州送行的彭玉麟、杨载福和康福等湘军僚属，带着六弟国华、九弟国荃、儿子曾纪泽等人踏上回家奔丧的路途。
“父亲……”曾国华有点哽咽，答复说，“父亲他白叟家归天了！”
听闻父丧，曾国藩手一松，瘫倒在太师椅上，想起父亲的音容笑容，泪水从微闭的双眼中无声地流出来。好一阵子，他才展开眼睛，叮咛摆布家仆：“拿丧服来！”
曾纪泽也不建议曾国藩率军去援攻天京，他晓得，石达开、陈成全、李秀成等人的部众并不是一块好啃的骨头。
石达开出走天京后，咸丰天子再次给曾国藩下旨，催他打击天京。但曾国藩判定回绝了，他奏折答复咸丰天子说：“石逆逃离天京，比率众谋取江西，江西的战事会比之前更加火急。如若臣这时拜别，江西必乱，落入长毛之手。当今为皇上计，以臣细察本日局势，非位任巡抚有察吏之权者，决不能以治军;纵能治军，决不能兼济筹饷。臣处客寄虚悬之位，又无圆通济变之才，恐终不免于贻误大局。请皇上同意臣在籍终制。”
那天，曾国藩正在书房看书。
深夜，曾国藩从哀思中复苏过来。遵循传统的轨制，不管是谁，不管做了多大官，不管在干甚么，父亲死了，都得赶回家尽孝！曾国藩坐在书案边，给皇上拟了一个《回籍奔父丧折》：“微臣服官以来，二十余年未得一日侍养亲闱。前此丁忧未周，墨绖襄事；今兹父丧，未视含殓。而虎帐数载，又功寡过量，在国为一毫无补之人，在家有百身莫赎之罪。瑞州去臣家不过旬日程途，本日奔丧回籍。”
慈禧劝咸丰天子说：“当今天下，唯湘勇能跟长毛一战，皇上还是临时忍耐。”
石达开构造批示了几次援救战役，都因贫乏同一的计谋摆设，加上承平甲士心散了，挡不住湘军两栖军队的阻击，失利了，连他的丈人黄玉昆在战死，他只得转攻为守，在江西和安徽等地与湘军对峙。
在回家的路上，冷静地骑在顿时赶路。曾国藩的心更像满天无边无边的阴云一样，沉甸甸、紧巴巴的。他望着水瘦山寒、寥寂萧瑟的郊野和马蹄下狭小干裂、凹凸不平的千年古道，堕入了深深的哀思当中。