宝庆一战，面对石达开的打击，曾国藩部的湘军，胡林翼部的楚军，骆秉章左宗棠部的湘军，都集合起来，对于石达开。曾国藩移军夔门，骆秉章部湘军守住宝庆，胡林翼部主力南下援湘，并两楚之力先除西南之患，庶可专力东征，无瞻前顾后之虑，把对付石达开部承平军打击四川放到了第一名。湘军四个最杰出的将帅率兵围歼石达开，并且是在湖南故乡，以是石达开的失利并不冤枉，几近是必然的。
二虎问道：“是吗？”
二虎问：“石达开如何回的信？”
石达开对曾纪泽的“美意”，心领神会，打了几仗，就扔下重炮等辎重兵器，率部朝着南边日夜兼程跑去广西。
曾纪泽和他们的设法，也是豪杰所见略同，即以将石达开逼入广西为“良策”。是以，在进入广西之前，曾纪泽对朝廷要求派兵向广西方向追堵的旨意，各式推搪，虚与委蛇，名为追堵，实则只追不堵。
石达开见他的将士们又饿又病，表情沉痛，决定一试。
曾国藩也主张让石达开去广西，他好腾脱手来围歼安庆，拿下安徽，再逆流而下拿下南京。
但是，曾纪泽的追兵很快就夺回了兴安和灵川，用巨炮攻陷了严关，将石达开的军队堵在了广西的全州。
固然曾纪泽晓得，疆场上是你死我活的残暴斗争，曾纪泽也在考虑，此时剿除了石达开，对湘军没有也没有甚么好处，咸丰天子乃至到现在还在猜忌曾国藩，没有授予曾国藩都督的实职，连一个四川总督的职务都不给，本身又何必杀了这些贫苦出身的农夫，何况杀老弱妇孺也不是甲士应当做的，汉人自相残杀，也不是曾纪泽情愿看到的。
石达开是个重义的人，他感觉将士们面对这不幸的结局，他身为主帅有罪恶，因而接管了这一建议，派人去曾纪泽那边说投降的事。
最后，宝庆会战以左宗堂代骆秉章给写给天子的一纸“官军虽兼程行走，终未能速到贼前，截其窜路。此则臣思虑所未到而深为惭恨者也”的“悔过书”拉下帷幕。
左宗堂、胡林翼、曾纪泽的这一军事计谋思惟，即兵法中的“围师必阙，穷寇莫追。”在他们看来，固然石达开在宝庆新逢大败，但短期内将其剿除是不实际的。阻断退路，即是逼其在湖南与湘军决一死战，反而会使承平军低靡的士气敏捷抖擞起来。而在置长江中下流疆场于不顾，把数万湘军留在故乡和石达展开开极能够是两败俱伤的耐久战，无疑是他们不肯见的究竟。如许做，即便终究取胜，湘军也会从底子上伤到元气，一不留意，结果更不堪假想。
“这石达开是条男人！文才武略啊。”二虎传闻过石达开的一些事，看了这信，感慨道，他很想争夺石达开投降，他得了石达开的投降信，送给曾纪泽说：“如果石达开投降了，我们既立了大功，也不消再杀那些老弱妇孺。”
因为在山路上长途行军，人马都很疲惫，而曾纪泽的五千人早到了全州，他命令军队休整三天，以逸待劳。
曾纪泽笑了笑，对二虎说：“我晓得石达开是条男人，以是他不会真的投降。在浙江，统领平江水陆全军的李元度曾经劝降过石达开，没有胜利。”
左宗堂对宝庆会战生长方向的主张，概括起来也就是八个字：“逼窜南路，徐为图之”，就是说，曾纪泽的任务就是把石达开逼入广西，没有说要求他赶尽扑灭。
当时，从石达开部下独立出去的石镇吉正在攻打桂林城，宝庆离桂林不远，是以石达开也决定率部前去桂林，他占据了兴安、灵川两县，屯兵严关，大溶江一带，北拒湖南追击之敌，西南两面则防桂林之敌与外界清军的夹攻，与石镇吉部构成互为援助的局面。