刘大霖见他话未说全，似有他意，便问：“集生欲言又止，可有难言之隐？”
结庭人境拟蓬来，茵桂申椒次第栽。
在没有好处抵触的环境下，同年者都乐于来往交游，加强同年干系的首要手腕是开同年会，传闻始于东汉。明朝同年会以第一次最为热烈，主如果因为新晋进士全都聚于都城，同年会结束时，为联络豪情，风俗按春秋挨次编辑一份名录，称同年录，因为是进士暗里编辑的，又称私录。而官方编撰的落第录以名次摆列，称为公录。因为同年进士职务时有窜改，以是同年录“越数载必重刻，纪实履，契阔也。”
“那就有劳孟良了。”陈子壮拱手道。
“这有何难？集生你琴棋书画样样精通，若愿弹奏一曲，我等求之不得。”刘大霖道。
时人有诗曰：
“恰爱、只在、渔长、弄碧、浮家，连舟名都如此高雅，本日定要留下传世之作。”
陈子壮道：“我知城内驰名琴两张，一曰绿绮台，乃唐朝初年所制，曾为我朝武宗御琴；一曰南风，乃宋理宗旧物。如有此二琴弹奏，亦不枉本日相聚一场。”
刘大霖深思半晌，道：“可另有其他隐情？”
正因为明朝士子将科举当作命根子，特别是大部分人布衣出身，初入宦海贫乏强援，更是不得不借助在考场中建立的座师弟子、进士同年干系，放开一张庞大的好处干系网。中式者尊考官为座师，自称弟子，一日为师毕生为父。同榜的都成为同年，“万里海天臣子，一堂桑梓兄弟”，素不了解的人之间有了同年的干系，就成了兄弟，祸福相依。倘若在同年干系之上另有同亲之谊，这干系就更铁了。
看剑更阑龙再合，论文浃日客仍来。
“这……”陈子壮略微一顿，道：“孟知己思周到，凡事都瞒不过你，确有他故。当日湛若还在尊经阁墙上赋感念诗一首，言语不甚应时宜。”
两位同年相见，一起话题不竭。看上去非常亲热。旁人如果不知就里的，还会觉得他们是多年的老友相逢。
湖边的亭中，已经安排了酒宴，俊僮俏婢，环立服侍。
陈子壮道：“邝露，字湛若，自幼跟从憨山大师读书，其从兄跟随袁督师阵亡于辽东疆场，乃是忠义之家。湛若昔年曾开罪于南海县令黄熙胤，远遁他乡多年，不久前才返回故乡。前日于南海学宫中偶遇黄熙胤，黄熙胤辱其兄长，遂发奋殴之，是以被澳洲差人扣了。”
陈子壮道：“孟良有所不知，湛若与黄熙胤本就有嫌隙，黄熙胤现在虽不是澳洲人的官，但听闻他是志愿投奔澳洲人的，做了南海县令的参议，南海新任张县尊乃是真……真正的澳洲人，黄熙胤日日与他相见，我是担忧黄熙胤挟私抨击，小友恐遭不测。”
实际上，刘大霖和陈子壮之间并不算熟谙，更谈不上有甚么私交，只能算是“熟谙”。但是他们之间却有着明朝社会最短长又最“铁”的社会的干系：“同年”。
世人听了面面相觑，还是何吾驺油滑，道：“我等都是桑梓兄弟，孟良有话天然是为我等着想，无妨直言。”
不消德星占太史，纵横彩笔已昭回。
“龙友兄（何吾驺），侯圣兄（赵恂如），生金兄（姚钿），顺虎兄（陈子履），别来无恙啊！”十多年来，因为瘫痪在床，这是刘大霖第一次见到如此多的同年，心中不由冲动起来，颤颤巍巍地想要站起来。
虽说是同榜进士，但何吾驺、赵恂如、姚钿春秋比陈子壮、刘大霖二人又要大上一轮，都已经是两鬓斑白的五六十岁老年人了。何吾驺因与温体仁的党争被崇祯罢官还家，赵恂如早就乞假归里、杜门养疴。姚钿也于天启七年告老回籍，厥后听闻袁崇焕抱屈惨死，大为震惊，今后蛰居乡间不问世事。