穆清抬眼望去，但见长孙氏身前的锦垫上散坐着一个小小的锦衣女孩儿，正咧着小嘴冲上面笑着，那弯弯的大眼，明丽如骄阳的笑容，耀得她眼底一阵阵酸胀，几近未曾落下泪来。大半年未见，影象中那粉白柔滑的小模样，竟长得这般大了，端倪娇俏，笑容明朗，无不与精华幼时如出一辙。
穆清欠了欠身子，“阿监见教。”
好轻易捱过了这嘉会，紧接着来的便是寒食节。这一日皇亲贵戚、功劳后辈们按例要往内苑去打马球，三品以上的官眷入宫领皇后赐粥，及酉时宫中赐火，方可归府点灯。
“如何了？”杜如晦亦停下脚，面上挂着淡淡的笑，抬手想要拂去她发丝间的一瓣梨花。
这一日回至府中，酒坊中的那些谈吐，在穆清脑海中几次轮番着，越想越是心惊，这些诛心的话，本日是教她听着了，指不定哪一日就教旁人听着了，传到了朝堂之上，想是不会太久了。
穆清呆怔了几息，还是伸手牵过了凤翎的小手。
“涝灾与蝗灾呢？炀帝穷兵黩武的结局还在面前未远。”虽说酒坊中的那些话已不敷为患，但想来毕竟教民气惊，穆清不由又诘问一句。
穆清在朱雀门前候了半晌，也不见杜如晦出来，目睹天气已渐暗，浓暮中急仓促跑来一名内监，向她躬身礼道：“这位但是右仆射杜公内眷顾夫人？”
穆清的双臂顿时僵在原处，不知要如何是好，脑中亦是悔怨不已，公然是僭越了。
“我晓得外头那些话是有人决计布排下的，有那些话原不敷为奇，可现在竟传至街头巷尾，酒坊食铺中，可见布排之人用心之恶了。倘若上达了圣听。可如何是好。”穆清忧道。
穆清蓦地驻下脚，转头抬头直直凝睇着杜如晦，话到口边又结在了舌头上。
穆清忍不住偷眼去望劈面端坐的长庆长公主，心念浮动：难不成是因为她？这可就奇了，长庆长公主同她素昧平生，又有何干联。
进了屋，穆清再忍不住，将本日与高密长公主在酒坊中所听闻的话一一将与他听。待她将到最后闻声的那几句时，不由一把抓住了杜如晦的手，手中的盗汗涔涔，捏得他亦是一手的湿滑。
“无关出身，他想当兵。”穆清忧道：“阿柳只这一个孩子天然是舍不得，安慰了数次，偏着孩子性子固执得紧，抱定了主张想要投入玄甲军，他只说‘男儿自当驰骋疆场以身报国’，如此我也是劝不得了。且以他现下的技艺。要入玄甲军也并非甚么难事。只待来岁甄选。”
“阿构阿荷在东宫可有甚么不好？”穆清也有好久不见那弟兄二人，恐怕他们惹出些甚么祸事来。心头不免一阵严峻。
一时实难想透，只得打起精力暂先对付着，再逗过一阵凤翎，领了赐粥，想是前殿男臣们亦要退了，这才由内监一一送出宫去。
两人一起往内院正房去，杜如晦俄然问起四郎的课业来。穆清起疑，清楚前日才刚唤了四郎来考问过，当时还非常对劲，怎的又问起来了。再一咋味，倒仿佛觉着他有些扯开话头的意义了。
“你惊骇了么？”杜如晦覆握住穆清紧搂他腰的手，已近三月的天，她的手仍旧微凉。
有些自家夫君与长孙无忌交好的，见着穆清，当然是要在言语间露些锋芒的，那些在朝堂上与杜如晦站一边的官僚家眷，要替她多辩论调侃两句，两下一来一往，直将穆清架在中间摆布不是。偏另有一些骑墙的，因到底不敢开罪了长孙皇后，一面笑语巴结着穆清，转过脸却又往别处去说嘴。虚真假实，沸沸扬扬，直衬着得个牡丹宴好不热烈。