宋扬灵心下一沉，只点头，未说话。
好轻易捱到陛下返来。脚下生风般迎了出去——昔日从不似这般主动，一边施礼，一边用力朝蔺常身后看，只瞥见李长景，却不见蔺楠、蔺枚、另有孟昱的踪迹。也不知他们是一起出宫了，还是……正陪着至公主！
看得她俄然内心怦怦直跳。
蔺桢平日里唧唧呱呱倒是很爱说话。今儿特地跑去采薇楼，再与蔺楠、蔺枚、孟昱一道出来时，听他们说话，倒是一句也未曾多问。温馨内疚得像只鹌鹑。
李长景倒是当即屈身，满面笑意，又带着诚惶诚恐：“这……这……，川儿何德何能！”陛下金口已开，李长景心中虽是不甘心趟这浑水，面上却露不得涓滴，乃至连客气都得收住。他赶快又道：“陛下放心，如果得公主下嫁，末将包管川儿定当一世待公主一心一意。”
曾巩薇方才听了蔺常所说，也是满心不肯意。但因之前曾与蔺常置气而讨过不快，眼下倒是忍着没发作。只是没想到蔺桢竟在这时冲了出去。
蔺常蓦地回身。吓得两人从速正身的正身，收笑的收笑。他扫视二人一眼，倒是未曾发明非常。只叫宋扬灵着人宣李长景入宫，一齐用膳。
他三人要出宫，便往东华门走。蔺桢本是不消的，情急之下，顺口胡邹：“噢……我也要去东华门。阿谁甚么……”一时想不起来东华门那边到底有甚么值得去的，便说：“嗯，归正刚好也要去一趟。”
蔺常却俄然收起和顺面庞，严厉道：“此事事关严峻，不是儿戏。朕已金口承诺，容不得变动。”
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她脑中一片混乱。跟着蔺常、李长景入了正殿，却差点被门槛绊住。幸亏身边宫女眼疾手快，扶了一把，才没摔个四仰八叉。她脸上一红，挨着门框站住。耳边响着嗡嗡嗡的说话声，却浑然不知陛下和李将军在说些甚么。
蔺桢却不松口：“我不管，就是玉皇大帝我也不嫁！”继而擦擦眼泪，又向蔺常要求：“父皇，我求求你，我真的不肯意嫁。”
到底是心疼了多年的女儿，一件这幅模样，本身先是心疼不已。走畴昔，将蔺桢扶起，抱在怀中，温言安抚：“如何了？女儿大了终是要嫁人的。如果舍不得父皇母后，常回宫便是。”
“没错，天下都是朕的，可朕也是天下的。不独朕，另有你们。生在帝王家，享天下人朝拜，就当负起保卫社稷百姓的任务。父皇不是逼你，只是要你担当起家为帝女的任务。”
宋扬矫捷答道：“陛下去采薇楼用膳了。”
用饭的场合宋扬灵去不了，传完话，便回到勤政殿。看专管炊事的宫女清算了桌椅，才与世人一道用饭。
而蔺常多么夺目，见这情状已猜着了七八分。只不好说破。放软了调子道：“李伯川是李长景将军的宗子，为人谦恭有礼，又一表人才，自不会让你错付。”
蔺常笑起来：“今后你我就是亲家。”内心却俄然苦不堪言。终是走到了这一步，用他最钟爱的女儿来调换政治均衡。
有人咯咯笑道：“摸不着便罢，还不准想想么？”
面圣是在勤政殿。孟昱侃侃而谈时，宋扬灵就侍立一旁。名正言顺看孟昱的侧面。头发全数束在脑后，额头光亮，鼻子高而挺。特别是眼睛，像装满了全部夜空的星斗。
蔺楠明显瞥见蔺枚和蔺桢私语，因这些日子同蔺枚有嫌隙，便扭过甚，假作不见。
蔺桢哑口无言，竟是甚么也说不出来。只一味地哭。哭得悲伤欲绝，因为心中深知她已是板上鱼肉，是献给天下的祭品。终是又不甘心又无可何如，半晌，撕心裂肺地喊道：“我甘心未曾生在帝王家！”