阿箬看着她的背影，嘲笑连连。如懿便道：“你再如许嘲笑，夜枭的笑声都比不上你了，听着怪瘆人的。”阿箬笑得哈腰：“小主，奴婢是笑莲心呢。您可晓得么，今儿上午奴婢去外务府的皮库，想叫他们将本年春季贡来的好皮子留着些给大阿哥做衣裳，谁知瞥见外务府的人忙繁忙碌地在中间的皮库选大毛料子
是不是也会如此凄然，欲哭无泪？眼看着天气也晚了下来，如懿招手唤过永璜，一起渐渐走回宫去。一起上偶尔有鱼儿跃出水面，溅起数点水花。莲叶田田，青萍丛生，早开的睡莲绽了两三朵，粉盈盈的。几只鹭鸶栖在深红浅绿的菖蒲青苇之畔，相互梳理着羽毛。永璜看了甚么都欢乐，笑着闹着拉着如懿的手说这说那。如懿嘴里承诺着，可内心的疑义难以倾之于口，却如密密的丝线勒在那边，一圈沉闷过一圈。她死力地想撇开那些动机
莲心本仰着脸毫无惧色，听了这一句，不知怎的便低下了脸，带了薄薄阴翳似的黯然，嘴上却犟着说：“皇后娘娘天然是疼我们的。比不得那些刻薄人，连从小跟着的乳母都赶出宫去了。”
纯嫔脸上不敢暴露哭意来，只得擦了泪，低首附在如懿身边道：“我恰是为这事悲伤呢。今儿午膳皇上是在我那儿用的，竟然提及永璋不太聪明。”她急得六神无主，“我的永璋如何会不聪明呢？”
如懿抚了抚鬓边微凉的鎏金流苏，笑着道：“你有这个心天然是好的，但女孩子不能不嫁人。哪怕是嫁得近些，嫁个侍卫或是太医，也是好的。”
阿箬笑着啐了一口，手里的灯笼也跟着闲逛悠地打转：“小主还不晓得皇后娘娘给她指了谁吧？”
莲心又窘又恼，一顿脚立时跑远了。
永璜难过地点点头，又摇点头：“母亲，明天永琏来上尚书房了。”
纯嫔泪眼蒙胧地看了正在逗鱼的永璜一眼：“传闻大阿哥明天在尚书房被罚跪了？”
星子的微光从树叶的裂缝间簌簌抖落一身稀微的光晕，如懿道：“你几次三番对我说，阿哥所的嬷嬷们对孩子照顾得很经心，现在看来，这经心竟是宠坏了他了。”
他欲言又止，仿佛在游移，如懿和顺隧道：“返来的时候新做锦袍上那里都是干清干净的，只要膝盖的处所落了灰尘的陈迹。莫非是太傅罚你跪了么？”
纯嫔拿绢子按了按眼角：“mm现在也有了孩子，有甚么话我可很多来问问你，一起拿个主张。”
受委曲了吧？”
阿箬眉飞色舞：“有甚么可惜的！满宫里的寺人，就数王钦职位最高，多少人想凑趣还凑趣不上呢。莲心配了他，还便宜了莲心呢！”
如懿倚着池边的白石雕栏坐下，看着他的眼睛道：“既然舒坦些了，内心的话也能够奉告母亲了。今儿为甚么不欢畅？”
两人正说着话，却见纯嫔忧心忡忡地赶过来，在背面唤了一声：“娴妃娘娘……”
如懿鼓励似的抱抱他：“你是皇阿玛的宗子，照顾幼弟是该当的，但也不能委曲了本身。不管是谁，是你的乳母也好，太傅也好，母亲都不准他们欺负了你去。”
这一日永璜下了学便有些闷闷的，不似昔日般活泼，如懿当着很多人也不便问他，待到用完了晚膳，便携了永璜往御花圃去。时至隆冬，御花圃中凤尾森森，桐荫委地，阔大疏朗的梧桐与幽篁修竹蕴出清冷生静的宁谧。彼时落日西下，夜幕低垂，北地春归迟，但是曾经嫣紫粉白繁密欲垂的桐花亦大多开败，干枯在芳草萋萋之上，委谢了残红作尘。那样红千紫百的繁华也不过是春日里的梦一场，最后何尝不是满地冷落？如懿看着天涯升起了一颗一颗敞亮的星子，仿佛伸手可得，又那样远，远不成及。能握在手内心的，唯有永璜