天子的神采刹时冷了下来，仿佛为窗外冰雪所浸，冻得酷寒而坚固。他摆一摆手，很快打断了如懿话语的尾音：“不必了。”
外务府便发起要广选秀女充满后宫，也好为皇家连绵子嗣。这一年玄月，便由如懿和太后陪着天子主持了殿选。此次当选的，除了太后母家的远亲钮祜禄氏为诚朱紫，礼部尚书德保之女索绰伦氏为瑞朱紫，最为出挑的，该当是蒙古霍硕特部亲王送来的女儿蓝曦格格。另有几位位分较低的常在，都是江南织造特地送入宫中的汉军旗包衣，固然身份寒微，但个个都是面貌昳丽的江南美人。霍硕特氏蓝曦一入宫便被封为恂嫔，格外受天子恩宠。约莫也是如前朝所言，霍硕特部不如大清的姻亲博尔济吉特氏普通显赫出众，并且因为曾经公开里帮助准噶尔部反叛而被天子侧目，为求一席保全之地，也不得不与其他部族普通献上本身的女儿与大清共结姻亲之好来寻得庇护
豫嫔么，不拘哪个宫里，先让她住着，当个主位就是。”
天子握住她的手，他的手心是潮湿的，在夜风还是醺热之下，触觉微凉。她悄悄感喟：“皇被骗然应当救永璐，不为别的，只为他是您的血脉。但……”
容不得她多想几分，天子的声音已经在耳边：“朕已想好，给博尔济吉特氏厄音珠嫔位，与霍硕特氏位分不异。”他微微沉吟，“便封为豫嫔。皇后看看另有甚么宫殿能够安设？”如懿旋即回过神来，笑容如常平和：“此次的新人里，恂嫔和诚朱紫住在景仁宫，便是恂嫔为主位。瑞朱紫、白常在、陆常在跟着忻妃住在景阳宫。承乾宫临时无人住着。”她谨慎翼翼地觑着天子的神采，
嬿婉立于长廊之下，逗着乳母怀中的永璐和璟婳，轻柔浅笑。她的眼底是深深的巴望与期盼：“本宫可不能成了第二个纯贵妃，只要尊位而无宠嬖。”乾隆二十三年秋，因着宫中嫔妃渐长，天子少有可心之人。嬿婉持续生养，不免损了身材，不得不停息了侍寝，卧床养息。而向来得宠的忻妃也因生下八公主产后惊风，便缠绵病榻，亦不便再奉养君上。
和敬含笑：“是钢铁的意义，真是个好名字。”
如懿却不伸手去接，只盈盈看着天子，笑得慧黠：“不算干政？”
天子的眼幽深若潭水，一点一点地绽出笑的波纹：“不愧是朕的皇后。”
天子欣喜道：“恰好外头下过雪，我们移到窗下来，边看雪边吃这个。”说罢又笑，“折了白梅来这般清雅，本来也是个酒肉之徒。”
天子道：“你想到甚么？直说便是。”如懿抿了抿唇道：“喇嘛的传说只是一种说法，为何畴前不提，现在却俄然提起来？厄音珠格格未嫁先丧夫的确是不幸，不过，若不是霍硕特部的蓝曦格格被皇上册为嫔御，恐怕博尔济吉特部也不会如此焦
到了十仲春间，北风正劲，忻妃便生下了一个女儿，序第八，取名璟婳。忻妃得意此女，觉得六公主再度而来，欣喜若狂，将玉团似的女儿疼得不知该如何才好，将其他事都撇在一边，用心哺育公主。而此时，嬿婉已然再度有孕，并于次年生下皇九女璟妘。固然自此天子对她的宠幸不比昔日，但接连三年生下后代，如二十一年七月十五日所生的皇七女璟妧，二十二年七月十七日生皇十四子永璐，二十
和敬冷冷打断：“我信赖你不是无用之人。你能够凭着孩子的病况住进养心殿获得皇阿玛的宠嬖，就不会孤负我的希冀。恰如你知我知，永璐的病，实在并没那么要紧。”