一群婆子姑子呼啦啦的一阵乱搜，偏老半日甚么也没搜着。元春仍心下不定，遂回了院中。
贾母眉头一跳：“出家何必去那么远的处所？你莫要瞒着我，你与琮儿是不是捣了甚么鬼儿？”她一面说着，一面心头乱跳。
秦可卿抬眉瞄了他一眼。
元春啼笑皆非：“龚先生，有话请明言，何必绕圈子。我是个被王府斥逐的姬妾，还能有甚么志向？纵有志向，那里能成呢？现在不过是盼着门生们争气、多考中几个罢了。”
元春一愣：“志向？”
秦可卿含笑道：“也一定，乱有乱的好处。”
龚鲲思忖半晌道：“门生晓得宝二爷是大女人的胞弟，只是他两个委实没体例比。宝二爷乃一介墨客；只是墨客尔，除了读书甚么也不会、乃至甚么也不晓得。旁的不说，给他个账册子他定然看不懂。环三爷却早已是个可靠之人了。从贩子到绿林到买卖场到王公贵族他皆有涉足；天下局势，他看得清清楚楚。别的，琮三爷一走，荣国府在京中的兵马便由他把握了。”
元春淡然道：“先生不必激将，我不过一被逐姬妾，连削发人这身份都是假扮的，繁华与我何干？”
元春与她说了会子闲话，命鸳鸯领着旁人都下去。贾母忙问：“我的儿，你今儿来有事么？”
元春低头道：“不过是个借口罢了。可巧我也没出过都城……”
龚鲲笑赞道：“有派头。”便告别而去。
元春点点头：“只怕得乱个几年。”
龚鲲道：“各家王爷皆想收他为幕僚，他皆未曾入套。他本身上回说的是一定想反，我看迟早会反。我跟了琮三爷这么些年，看的清清楚楚，他的本领比诸位王爷都强。天下稳定还罢了，因恐功高盖主他不敢过分猖獗；偏瞧眼下这局势，已是烽烟将起了。”
龚鲲点头：“该当的。安稳买卖也没几年好做了，赚多少是多少。”
元春蓦地站了起来：“既然天下要起兵器，京里头的这些人呢？老祖宗、老爷、宝玉！”
元春怔了怔，老半日才说：“依着龚先生看，环儿比宝玉如何？”
忽闻有人在窗外低声道：“求见大女人。”
龚鲲道：“那事儿本来就是琮三爷与六王爷议定的。”
元春咬牙道：“这两年京中恐怕有变故。若没有便罢了；如有，恳请老祖宗放下畴前各种成见，万事皆听环儿的。倘或我父亲逞能或是犯傻、倘或他与环儿有个争论，求老祖宗千万千万要站在环儿那头。老爷朴重、宝玉洁净，很多事琮儿皆不敢奉告他们，环儿却晓得。若不听他的，琮儿远水救不得近火，我们一大师子一定能得了好去。老祖宗也别去问环儿，凡是能说的他又何必瞒着。”
龚鲲道：“林大人毕竟不姓司徒。贤人与林女人须得选一个的时候，他会选林女人。琮三爷收伏了林女人，便是收伏了林大人。再说，三爷反不反还未可知，只看来日谁登大宝罢了。”
秦可卿一惊，略想了半晌道：“小龚先生现在管着的事物极多，我只怕接不住。”
龚鲲笑道：“鸳鸯女人名不虚传，此言倒是贴切。暮年，三女人一个庶出的女孩儿，即使明面上是个公府蜜斯，心下仍有几分自大的。厥后环三爷一日出息似一日，她有了弟弟撑腰，还怕甚么呢？现在愈发了不得。那台湾府天高天子远，琮三爷他们手边人手完善，三女人已是在掌着全部账目了，每日列队等她办事的人就如那户部衙门似的，人都戏呼她‘贾尚书’。”
贾母将元春的手捏着生疼。半日才说：“他们……但是随了哪一家王爷皇子、想反么？”