孔镖头嘀咕几声：“莫非我们人手很足呢？”拿过电报瞧了会子，“依着那婆子的话，清楚是丁女人已死。”
花公公哼道：“是哪个大户人家的蜜斯, 姓甚么，父兄叫甚么、官居何职？”伴计哑然。
听罢朱桐猜测，刘净托着腮帮子说了一句话：“与高家何干？”
花公公倒也听得顺耳, 抬目看了看铺子里的书画，俄然瞧见了那幅金刚经, 立在跟前打量。伴计立时凑上前道：“不愧是老王爷身边的人，目光最好不过！”赶快将方才那套词儿说了一遍。
朱太太拍了拍那女子的手道：“这是我侄儿媳妇。”
伴计道：“传闻共有五幅，偏我们店主只得了这一幅, 乃是第二幅。这个本是起初京里头一名大户人家蜜斯的笔墨。先义忠亲王坏了事，连累这位蜜斯父兄下狱，阖府抄家。这位蜜斯也被抓去牢里关着。后朝廷下旨将她们家女眷官卖, 这蜜斯恐怕被卖去甚么不洁净的处所，就吞了金戒指他杀保全明净。”
这慧般师父本也是读书人家的女儿，因八字过凶克父克兄才出的家。前年夏天她得了太王太后眼青，她老子哥哥非常欢乐。将入初秋，她哥哥认得了一名得道高僧，说她哥哥必有贵戚。她哥哥将阖府的生辰八字都给人家算。那高僧算了半日，说慧般师父之佛性早已化尽凶运，三年以后将得贵婿。可先在庙中带发修行，到时候自有她的造化。从当时候起慧般师父便蓄发了。二十几日之前，慧般师父平空失落，再无动静。去调查的镖师特地带了一张假白兰的画像，菩提庵中的姑子们都认出来：恰是慧般。
中间一个客人笑道：“你小子牙齿舌头是甚么做的？都让人家拆穿了还嘴硬。”伴计难堪谄笑。
未曾想昨儿下午从家庙来了个小姑子，亲手送来大女人的信。信里头大女人抱怨母亲不给她复书。非论笔迹文风皆是三太太亲生女儿无疑。想来那粉头不过是刚巧与大女人长得类似罢了。
朱桐道：“文才不要紧，她女儿可安然？为何要烧纸？孔镖头说她哭得极惨。不是哭女儿却又哭谁？”
“您老是好人, 比能和太王太后普通长命百岁。”伴计一长串的恭维吐出来。
“她真觉得女儿死了。”
朱桐与朋友互视了半日，道：“这词儿编排的并不纯熟。可知关婆子并非个老细作，约莫是他们定计以后在丁家挑出来拉拢的。她相好是谁？”
掌柜的道：“换身衙役的衣裳去。”
“可知对方人手亦不敷。”朱桐浅笑道，“刘丰定下的端方条条摆在明面上，没那么轻易被人乘间抵隙。他们皋牢的都是些空驰名头没有实权的外戚之流。”
当日傍晚时分，朱巍的太太打发人给很多文官太太下了亲笔帖子，说今儿得闲到后花圃子一逛，俄然发觉一片梅林开得极好，请她们明儿来自家煮雪赏梅。朱巍现在主管着浮云堂的案子，她太太的帖子谁敢不去？非论有没有安排，都说必去。丁家三位太太都得了帖子。
刘净横了他一眼：“我是怯懦怕事的人么？我老子雄霸一方，我与公主何异。”朱桐连连拱手赔笑。
伴计吓了一跳：“是是是！小人这就拿下来！”仓猝取下。花公公心对劲足，领着小寺人走了。客人们哈哈一笑，群情几句。
“嗯？”
前年初秋之前便已开端调查秦国王室、定下战略。先利用慧般师父带发修行。依着账册子，浮云堂乃是前年夏季开的，其感化便是给裘行合法入仕的垫脚石。年底时裘行正入长安、投入秦王的娘舅庾二老爷门下做清客。那高僧算出慧般师父来岁夏秋之际得贵婿，可知他们本来的打算应比现在晚些。因朱桐俄然回秦，秦王又焦急税金锐减之事想劝他退隐。裘行正恐怕本身比不过朱桐，遂变动打算、提早揭开浮云堂。