贾琮也不细问，拍了拍他的肩道：“走畴昔，前面又是一个艳阳天。”并不提元春之事，推他去同黛玉交代事物。
他们兄妹几个商讨了半日，只猜不出来，便罢了。理国府碰了一鼻子灰，倒也没旁的行动。
后薛蟠亲身领着宝琴去清虚观打醮，可巧柳湘莲也带秦钟来上香。两个年青人便在大殿中见了一回。秦钟清俊高雅，薛宝琴明艳动听，二民气中皆非常对劲。薛蟠大喜，拉着柳湘莲一畅达饮，这门亲便定下了，看黄历择了来岁三月送亲。
宝钗连连点头：“可见你不是个胡涂的。”
宝琴道：“宁国府也好、荣国府二房也罢，皆可视若无物。贾家大房才是有本领的。”
薛阿姨尚不明此意，见她神情仿佛有深意，便让人将此事捎出来说给宝钗听。宝钗又惊又怒，击案道：“琴丫头的诗如何会落到他们耳中去！”忙打发去人将薛蟠请返来。
蒋子容道：“陈年旧事，也不知值得不值一提。”遂将贾环所言翰林院之事转述一遍，又说，“那会子他过分对劲了些，很多人瞧他不扎眼，送了他一个外号‘白眼小郎君’。只是当日贾家三位小爷皆穿戴平常布衣，旁人觉得是豪门后辈；时隔多年方晓得他们是荣国府的。再翻转头来看此事，他那对明白眼子抛得有点子好笑。且不说他们家与荣国府哪个繁华，高翰林比赦公那里比的了。京中大乱之前赦公掐着点儿将儿孙侄女一并带离都城，何其智也。”见薛阿姨面色迟疑，他又道，“俗话说，士别三日当刮目相看，保不齐那高家小爷厥后又长进了呢？”
京里头，北静王爷水溶偶遇荣国府的二老爷贾政，邀他到茶馆小饮，因随口提及本身有一女与贾政之孙贾兰年事相仿，又听闻小兰大爷年幼才高，诗文高出平常少年很多，成心结为婚姻。贾政只道贾兰年事太小，还不到议亲的时候，婉拒了。水溶也没感觉落面子，便说过几年再议。贾政欢欢乐喜回府去，赏了贾兰一块上好的砚台。
宝钗踌躇再三，终究悄悄奉告了宝琴秦可卿当年的身份，吓得宝琴睁大了眼。宝钗叮咛道：“切不成让我妈晓得！她现在上了年事，遇事爱思前想后。”
转眼就是过年。龚鲲仍在故乡没回，只托马行送信回台湾，说要在家里过年。因他手中很多事物与林黛玉互为代理人，黛玉抱怨了半日，又把贾琮喊去数落一阵撒气。贾琮老诚恳实的打不还手骂不还口，她只觉败兴，便罢了。
薛蟠遂去奉告薛阿姨秦家那门亲可定。薛阿姨听闻“家道殷实、没有婆母、人家可靠、孩子长进”，也便不计算身份略低些了。再说，这些年他们家垂垂已是薛蟠做主。
贾惜春吴攸这回得在外头过年了。他二人来信说到了陈国，陈王即先头的二皇子很有些手腕，纵没有虎符也将陈国兵马收伏了。惜春去卖方剂的时候陈王还数次问了林家女人现在可好、有了人家没有，瞧那意义仿佛有些余情未了。为绝他的动机，贾四女人随身的吴管家悄悄奉告陈王下头的一名仙颜的矮个子侍卫，林女人已择定了人家，正预备嫁奁呢。那侍卫闻言眼神一亮，再三谢过他，还赏了他一锭金子，足有五两！
薛蝌没见过秦可卿，宝钗倒是熟谙的，初见柳二奶奶时也吓了一跳。问她这些年如何，她道，早已出家，现在替荣国府大房管管私账。宝钗口里只说可贵，心中是却骇然。荣国府大房与薛家有很多买卖来往，虽多数在刘霭云那头，她多少晓得些，实在是大买卖。也猜了个八.九不离十，她出家必是荣国府做的。心道，难怪宁国府与他们闹翻了。二人再说了些话，宝钗愈发吃惊。畴前薛家还住在荣国府的时候她二人也曾会过，小蓉大奶奶虽聪明妥当、和顺平和、深得高低民气，终不过是个媳妇儿，与面前这般大气端庄、含威不露的柳二奶奶全然是两小我。厥后有了些来往，愈发深敬其为人本领。