鲁山既失，鲁阳外无依托，城遂破。曹操雄师进驻鲁阳，稍作休整后，又连下犨县、叶县、堵阳等诸县。兵锋直指博望。
却说孙策与周瑜兵合一处后，便尽起舟师，一起顺水而上。两人合力，一起势如破竹。连破下雉、蕲春诸县。直攻到鄂县时，方为江夏海军所阻。
南阳郡，领三十七城，最岑岭时，在册人丁几达四百万。这么一个繁华地点，颠末黄巾之乱；刘、袁之争后，丁口仍然有近二百万之巨。刘表来镇荆州以后，将南阳一分为二，分为南阳郡和章陵郡。各置太守以治之。便是如此，南阳亦有百万之众。现在坐镇南阳的，恰是张绣。
曹操细作探得荆南三郡背叛，归了孙坚。而孙策与周瑜又率海军攻打江夏。赶紧上报。曹操得信大喜。现在荆州乱象已显，本身恰好趁刘表南下平叛之机，率军南下，篡夺荆北。
贾诩听了，不由惊诧，一边点头一边心道张济如何会有你这么个侄子。真是奇哉怪也。贾诩坚信，此时不管是换了凉州诸将谁来，包管会听他的二话不说投降。
贾诩想了想，便道：“将军，若依我之计，莫如举郡以献，率众降了曹操。”
张绣赶紧道：“吾受刘景升恩，得守此地数年。当年曾言为他北御劲敌。今曹操南来，吾岂能不战而降。背信弃义之事，吾不为也！”
曹操公然是以泰山压顶之势而来。雄师直扑鲁阳，围攻二日，鲁山上的兵寨先被曹军所破，曹操亲族大将曹纯与曹休率死士持刀步战，死伤累累的同时，也攻破了鲁山营寨。破营以后，曹纯命令不纳将，将降卒尽数屠之。
曹纯字子和，曹仁之弟，擅骑战。曹休字文烈，曹操族子，曹洪亲侄。武勇不凡，被曹操视为曹家千里驹。二将奉令攻鲁山，因麾下健卒死伤颇多，故而迁怒降卒。
张绣见了贾诩，便道：“贾公，今闻曹操发兵，欲来犯南阳。我兵少，恐非其敌。还请贾公教我。”
至于本身的出息，贾诩没如何考虑过。他感觉以本身之能，将来不管获得天下的是谁，都会有他的一碗饭吃。当然，如果张绣肯听他的，降了曹操。混得好了，他也能趁便水涨船高不是。
曹操则不然，其以一郡起家，不太短短数年便虎踞兖、豫两州。丁口数百万，带甲无数，麾下谋臣如雨，战将如云。观其欲图荆州，便知其必有称雄天下之意。将军若能献南阳，使其不战而得天下名郡，纳丁口百万。其必爵将军以高位。假如将军能助其夺荆州。曹操王霸之业成矣。将来天下安定之时，云台论功，以将军本领，封妻荫子，指日可待。而万户之封，何足道哉？”
张绣挣扎了好久。心中一边是与刘表的盟约，一边是生命以及将来的高官厚禄。确切难以挑选。最后，张绣闭上眼睛，口中蹦出几个字：“刘景升有难，吾岂能弃之。曹操若来，吾当为其拒之。”
贾诩在张绣军中，过得也很津润。张绣以长辈之礼待他不说，对他根基上也言听计从。不如在凉州时，过得有点朝不保夕。此时听闻张绣有请，知有要事也不迟延，赶紧来见。
李催、郭汜诸将现在在长安，又不晓得为甚么引兵各自相攻，自开春以来打到现在也没个成果。贾诩听了，心中暗想，要想等李、郭来援，那里还来得及。现在只能希冀刘表能够及时派出救兵了。不然的话，南阳便真的完了。
想到此处，黄祖便急仓促率了雄师，顺江而下，直扑鄂县。就在黄祖和孙策两边在鄂县摆开架式，随时筹办大打脱手的时候。曹操也出兵了。