周瑛却问道：“敢问跟表哥提起此事的，但是泰安州的知州徐继年徐大人？”
周瑛天然明白这意味着甚么，深深一福，“多谢父皇。”
天子皱眉问道：“桃溪县令是否知情？”
但是丁唐又道：“而失手把郭忠推落井中的，不是别人，恰是郭忠的母亲。”
周瑛看了徐弘一眼。徐弘这些年也没出过京，要说他能跟千里迢迢外的泰安州的事有干系，周瑛是再不会信的。既然徐弘本人并不知情，周瑛一则为着昔日的友情，二则也是为卖徐国公世子一个面子，提点道：“我内心有没有底不要紧，关头是此事已经上达天听，父皇内心有没有底。”
但不管徐继年爬上来得有多艰巨，都不是他如此对待百姓的来由。
周瑛掐指算了算，大陈吏部三年一考核，按徐继年这升官速率，中间实在跳了几等。徐家在朝中固然确有权势，但从徐继年一开端只是个八品经向来看，徐家最后恐怕并不看好此人，不然也不会不帮着运作一二，任由他肇端点如此之低了。徐家的关照寥寥，他能从一员小吏，升到知州这位置，掌一州管理，当然能够是会追求的启事，但恐怕也确有些真才实干。
周瑛心中一动，问道：“我记得方玉香说过，当日有邻居陪她母亲来探监。”
徐弘惊出一身盗汗，起家对周瑛长揖道：“此番是我鲁莽，多谢表妹指导。”
周瑛说道：“既然如此，表哥无妨归去问问，一介小民的失落，缘何劳他这位知州大人挂念。并且，他又是出于多么启事，才瞒下了当中关头，调拨表哥朝我要人。”
丁唐回道：“臣正要说到此人，这位邻居名叫郭忠，与方玉香有过口头婚约，但在方玉香失落期间，其母为郭忠另定了一桩婚事，而在几天前，郭家俄然大手笔办起聘礼。臣感觉蹊跷，命人再次提审郭忠，却不想一夜过后，郭忠就在打水时，踩到了井边的青苔，出错落井而亡。郭忠在第一次提审时，倒是作证刘氏并未与狱卒起抵触，但其人已死，证词也即取消。”
天子含笑受了周瑛一礼，才把周瑛叫起，拍了拍她的手背，却没赘言甚么，只唤乔荣叫人。
徐弘一脸怔愣站起来，在屋中踱了两圈，问道：“这中间到底另有何隐情？”
一听周瑛连人都猜到了，徐弘的预感更加不妙，他艰巨地点了点头，“恰是此人。他是我徐家旁支一名族兄，家中贫寒，却勤敏好学。丙申年间他考中了进士，短短十余年，就从八品经历，升到现在的五品知州，这中间当然有徐家照拂，但根子上到底还是他本人才调卓著。”
徐弘闻弦音知雅意，包管道：“表妹放心，我定不会张扬出去，给表妹添费事。”
听了这番话，周瑛对玉香那一日眉宇间的怅惘，也明悟过来。而徐弘，精确的说是徐继年，为何晓得玉香失了明净，也就有了出处。而至于郭忠的死，恐怕也是被灭了口。
徐弘一细考虑来龙去脉，不由悚但是惊。徐继年固然官至五品，已经半只脚踏入了朝中的政治核心，但于徐家来讲到底还不算甚么，就算出了事，懦夫断腕，也不会伤及徐家根底。可如果让天子晓得，这中间另有他徐弘这个国公府世子的事儿，徐家可就不会那么等闲过关了。
丁唐见周瑛惊奇不解，遂解释道：“据郭忠父亲招认，郭忠一向不喜郭母为其说得另一桩婚事，而在见到方玉香返来后，更是有了悔亲之意。郭忠频频提到方玉香处境不幸，试图压服郭母改主张，某次失口说出方玉香失贞一事，更惹得郭母不满。”