成刚上步错掌，双掌横切下砍，分攻摆布，又化为一招“野马分鬃”。刘雷亦不甘逞强，提膝跨腿，左掌变爪、五指成钩，腾空上迎下击直取对方心窝，此式名为“黑虎掏心”。刘雷使出此招后，公然将成刚的招式化解，更逼得其撤身后退。
“我看两位均是好技艺……不必再比下去，以免伤了和蔼。本副将在此宣布：二位本日正式成为我前锋营百夫长，各率新募兵勇百人……”
未料那人却干脆得很：“好啊！不过……你们二位……最好是一起上！”
待二名兵勇放了大石走下台后，副将蓦地一声轻喝，他手中铁枪在半空中抖划出一道弧线后，便落在了那块大石上……
但是，台下之人见副将神勇，铁枪短长。统统被击下台的人，没有不是被摔得皮青脸肿的；就算那些勉强接住其铁枪一击的，也是手臂发麻、虎口几乎裂开，身材甚是难受……
成刚闻言，则抱拳笑道：“请……”
乱世烽烟不竭，边塞烽火未绝。
“还剩最后一名，谁再来……”副将此时正将铁枪挥动得鼓起，直向台下世人喝道。
唐朝末年，天下大乱。贞观、开元的大唐乱世，早已不复。朝野高低奸邪当道，武官怕死、文臣贪财、赃官横行、贪吏霸道，搞得全百姓不聊生，怨声载道；各处所权势多数有背叛之心，不竭招兵买马、充分兵力，以待机会成熟图谋大事。更有一些农夫因不堪忍耐血醒逼迫、残暴劳役，遂举义旗反唐……
第一卷人间情仇
两人倏即分开，在立稳身形后正欲攻出。却被一人喝止住：“停止……”
莫道人间情仇事，只叹江湖几人回？
时候：公元870年摆布。
“上面另有……凡应募者能以武力获得十夫父老月俸五十两，百夫长月俸一百两，千夫长月俸五百两……”只闻声一人持续念叨。
地点：南诏国某处。即今，云南边疆之地。
那身强体壮之人闻言，大笑道：“你们这也算比试技艺？难道让人笑掉大牙！”
……
楔子
那壮汉见状，当即向台下四周抱拳道：“鄙人成刚，我是蒙舍人。本日特来应募前锋营百夫长一职，不晓得另有哪位豪杰下台来与我较量较量？”
校场里的人见了，大半都吃惊不小；均为那壮汉捏了一把盗汗。但吃惊之余，没有人不是睁大眼睛望着场中的……
台下人群中群情纷繁，来者身份一时被传开，均感诧异。
“不错，他就是前些日子入赘林家的新半子……”
第一章
副将始终浅笑着，但那种笑容令人不安。
又道八宝镇上有二大富人家，别离是林家庄与唐家堡。此二户可绝非平凡人家可比，暂不说这二户家财万贯、良田千顷，每年为南诏国中交进贡粮便占全镇八成以上。最令人咋舌的还是这二户人家均为武林世家，仆人家将、保护近千人，林家剑法与唐家归魂刀在本地极享盛名。无法这二家虽同处一地，却半点反面，偶尔还会产生些流血抵触。
此时，校场外已围满了人，另有一些人还正连续赶来。校场摆布二侧各有一名兵卫在忙着登记造册前来报名的人群，本来只要登过记的人才气去中间的帐幕中接管营医查抄，凡身健体壮无恙者方为合格的应募兵勇。再看校场中业已设下了长宽各十米的简易较技台，台下四周站着近百名手持刀斧长矛的南诏国兵勇，将张望者与前来应募之人横挡在校场核心；只要已经被应募的人才气在较技台劣等待。