何腾蛟又惶恐跪伏，“圣上明鉴。初时湖广谎言四起，说臣要迎天子入武昌，楚地军将皆觉得有‘飞黄腾达’良机，立时如狼见血腥，个个调兵屯粮，唯恐落了人后。
虽说朱琳渼前期做了大量安插，却也没想到湖广之事这便顺利处理了，目睹一场大明的内斗就此消弭，贰心中也是松了口气。
朱琳渼晓得，汗青上何腾蛟虽一向拥兵自重、架空异己，却也没有主动造反的胆量，但要说他刚才说的都是实话，那必定也不尽然。
“好，你令其速至湖口，朕会派罗明受接回唐王。”
何腾蛟内心将蒙正发等人骂了一万遍，急道：“圣上明察，臣从未有自封之举，更不敢与朝廷为敌，统统皆是奸佞之徒为逼臣造反而漫衍的谎言。”
“且算你所言失实。但非论事因何起，天子被持，朝野震惊，你作为督掌湖广军政的主官，也难辞其咎！”
他偷眼望向朱琳渼，“便如长沙刘体仁、郝摇旗、王进才等部，原都是闯寇所部而降，近些年多有劫夺处所不遵号令，若逼得紧了，怕他们立时重拾旧业。
“至于长沙那边，你先派人向他们传武昌大捷，击破朝廷雄师数万，缉获无数，召他们前来追剿溃兵。我自会让忠贞营及李定国部让开来路，待长沙兵至武昌城下，再自后夹攻。此时再由你出面招安，长沙各部必降。”
“好，”朱琳渼点头道，“待湖广局势平复，我便颁旨为你洗清委曲，仍封定广侯。”他又在心中暗自补了一句，只不过湖广闹出这么大乱子，封地你就不消想了。
“对了，臣忽而忆起，蒙正发还送回多尔衮手书一份，此中盟誓，若臣同意谋反，他们愿与臣划江而治，罢兵三年。”
何腾蛟忙连连叩首道：“谢皇上恩情，臣定竭尽所能将功补过，为朝廷……”
待何腾蛟等人从地上爬起，他又持续道：“你既说偶然对抗朝廷，那便立即返回武昌，开城恭迎朝廷雄师。而后行文各处楚军，令其放下兵器，接管兵部调遣。”
何腾蛟此时哪儿还敢有苛求，听闻还能封侯，立即跪伏拜谢，“谢皇上隆恩，臣万死以报……”
“这，下官也知之不祥。”何腾蛟道，“只听据蒙正发说过，待湖广与朝廷开战，东虏定会派兵攻袭长江沿线以呼应。
“臣，遵旨。”
“谢陛下。”
“即便武昌总兵张先壁等人，虽名义上是臣直属，但迩来他们多主要臣自封为王，又自作主张调四周黄州、孝感等地兵马入武昌，心中多有他图……”
朱琳渼接道：“那你自封太师、上国柱，又传檄要与我决死，倒是如何一说？”
“建虏？”朱琳渼立即想到紫金山下挟制朱琳源的恰是数百建虏，蒙正发小妾也供述他之前多与一满人女子密议，因而皱眉道，“你可知建虏此举所图为何？”
他见何腾蛟吓得浑身剧颤，又话锋一转，道：“然，你若能尽力共同朝廷，停歇湖广乱局，我倒也可视你表示，适当减免你的罪恶。”
“此时各处十多万兵马如箭在弦，摩拳擦掌，便是臣令他们转头，恐怕也……”
“陛下奇策！”何腾蛟立即揖道，“臣定肝脑涂地，以尽快肃定全楚！”
“回皇上，天……唐王殿下还在九江至湖口一带的船上，由赵冠护持。”
“行了，我先问你，眼下唐王，啊，就是泰征帝，人在那边？”
“嗯？”朱琳渼顿时沉下脸来。
明末这类环境极其常见。便如南明最大的军阀左良玉，拥兵三十万，却频繁劫夺处以是扶养兵将。厥后其驻地已腐败不堪，又有建虏威胁，他部下兵头见有利可图，便以监军御史黄澍为首，纠集三十六营大将肇事。左良玉无法之下，只得服从黄澍发起，以“清君侧”名义兵发南京造反，沿途四周劫夺，才填饱了部下军阀的肚子。却惊得南京朝廷变更江北防地兵马抵抗叛军，终究便宜了建虏，导致弘光朝毁灭。