牛皋羞得满面通红，低头不语，一旁施全上前说了余化龙枪法短长，现在贼兵恪守盗窟，孔殷间难以攻陷，因而便驻军于此，等候雄师前来之事。
牛皋转头看时，恰是施全。本来施全人马比牛皋晚了半日，固然一起追逐，却还是慢了一步才到湖口，见过谢昆，晓得牛皋已经率军前去康郎山，便怕其有失，因而起兵跟随而来，正都雅到牛皋渐呈败象，但挥戟来助。
牛皋哈哈一笑道：“还是你小子晓得我的心机，前次与李成大战，大哥只命我押粮，倒是连贼兵的毛都未曾见过一根，可不手痒怎的。”说罢再次向岳飞说道：“大哥还请务必将这份差事与我，我定在火线为雄师逢山开路，遇水搭桥，如果得机，便捞上一两个贼兵，也可去去心火。”
谢昆不知其意，便答道：“前面湖口望去，那顶高的山岳就是。如果水路去不过三十里，若转水路，须有五十里远近。”
牛皋鄙人方听到，便昂首叫道：“我乃是岳元帅帐下前锋统制牛皋是也，岳元帅派我先行探路到此，雄师随后便到。”
牛皋得了前锋之事，好不欢乐，又恐岳飞临时变卦，便出营点起本身所率的整营人马，一起疾行军，来到湖口县。此时湖口知县谢昆正为鄱阳湖二贼之事烦恼，俄然有人来报，说岳元帅领兵自洪州来到城外，要与知县相见。
岳飞见贰心急火燎的模样，不由得心中不安，又将施全唤出，命他也去点起一千人马，追逐牛皋，到时助他一臂之力。施全领命而去，倒是比牛皋慢了半日。
牛皋一听让他为前锋，心中早已乐开了花，那里听得甚么话，尽管答道：“恰是如此。”说罢便出帐去寻本营兵马两千，往湖口先行。
一旁张宪笑道：“牛叔父前些时候攻打李成，倒是未曾杀很多少贼兵，此时帮手痒的急，正要寻贼杀上一杀胸中方才痛快罢。”
谢昆闻讯大喜过望，赶紧带人往城头上旁观，只见来军确切固执“岳”字大旗，只是下方乌骓顿时坐着一个黑炭普通的将领，腰间挂着两把铁锏。谢昆心中生疑，心想常听人说岳飞是银盔银甲，胯下白马，擅使长枪，却不是这来将是何人。因而便于城上喊道：“下方将军乃是何人，为何不见岳元帅来到？”
谢昆听后大喜，赶紧开城来迎，说道：“牛将军远来辛苦，不如入城喝杯水酒，以待岳元帅到来再作计算。”
余化龙嘲笑道：“既知余某姓名，还不速速退去，莫非要找死么？”
牛皋笑道：“既如此，可使一小校来，引我们往水路上去，戋戋贼兵，料也无虑，待我先去打个头阵，或者元帅未到我已破了盗窟，擒了贼首也未可知。知县大人尽管在此整治粮草相候雄师便可。”说罢，便要率军望康郎山进发。谢昆再三相劝不住，只得派一小校为其带路。
却说牛皋和施全见贼兵已退，心知孔殷间也难将康郎山攻陷，便向后退了二十里，而后安营，以待岳飞前来。
牛皋见他如此张狂，便怒道：“听到岳元帅大名，却还不束手就降，且让牛爷给你点苦头吃方知短长。”说罢挥起双锏来取余化龙。余化龙见双锏来到，也不逞强，抬枪架开，与牛皋战至一处。
十余回合后，双锏垂垂不敌亮银枪，此时牛皋已经气喘汗流，眼看抵挡不住，俄然火线有人叫道：“牛哥休慌，我来助你！”接着便有一把烂银戟从旁插入，与牛皋共战余化龙。
牛皋好不轻易求得前锋之职，心中只要建功二字，就连平常最爱的酒水也不放在心上，便对谢昆说道：“知县大人不必多礼，那康郎山离此远近如何？可有陆路畴昔么？”