巧儿点头应了，与明月两个从旭辉庭穿堂度院直往西配房去，入内一看，世人亦是如同旭辉庭普通，都哭噎不止。大略是碍着夫人在，不敢闹出太大的动静，青苹和雪梨两个大些的丫环都在周夫人榻前站定，服侍她喝水。
郑跃哈腰喘着粗气，半晌才失神点头：“没有动静了，里头的人说烧死了百余人，连续两排的考棚都烧尽了，尸身都认不全。贡院外头棺材都备了成堆，女人，只怕我们少爷……是有去无回了。”
巧儿见他说话大声，忙掩口表示他小声些，方低低奉告他说：“这事说来话长，等到家去再和哥哥细细言明。眼下出来是为了大爷的事儿，闲话少叙，我只叮嘱哥哥一句，哥哥可要仔谛听好了，待会子非论见到了甚么听到了甚么，哥哥尽管装聋作哑，其他的一概有我对于。大爷是生是死，我们还能不能获得动静，现在只在那小我的一句话了。”
明月掩口摇了点头，哭噎半晌才道：“没有，派出去的人都还未曾返来，平日与我们公子交好的文公子张公子他们家，也派人去刺探了，都是满园哭声，不见人影的。好端端的，是造了甚么孽了，如何就走水了呢？”说着，又想起周福襄常日里对待下人的各种好处，不由再次哭起来。
巧儿微点了头，也不客气独自说道：“劳烦何掌柜一件事，送我去见五爷一面，我有要事要说。”
伍儿忙承诺一声，叫了声哥儿快走，便疾步奔进院中，直往二门上去。到了那边众小厮都围随在月洞门处，伍儿忙叫人让开，送了板儿和巧儿出来。旭辉庭中，大大小小的丫环聚在一处皆是垂泪掩涕，明月丹阳杏花梅花四人，更是扯着帕子咬唇暗泣，那边俄然有人说巧哥儿来了，明月忙迎过来，红着一双杏眼道：“哥儿传闻了么，考场走水了。”
明月和巧儿出来忙先问了周夫人的安，周夫人摆手表示青苹将水端去一旁，见了巧儿眼泪便似潺潺流水，泄落不息，半侧着坐在榻上，招手叫喊他道：“巧哥儿，你过来这里坐下。”
巧儿含泪点头：“我已经传闻了，姐姐先别急，奉告我大爷那边可有信儿没有？”
和亲王慢腾腾跟着她的唱曲打着拍子，巧儿便鼓足勇气，一步迈上前，躬身拜道：“小民刘天巧见过亲王殿下。”(未完待续。)(未完待续。)
未几时周夫人那边使了个小丫环来，说是要叫明月畴昔，一见巧儿也在，忙又道：“哥儿也一起去吧，才刚太太还和青苹姐姐说到哥儿。”
板儿直到坐进马车里还不敢信赖这是真的，忙问巧儿道：“你甚么时候熟谙了荣锦堂掌柜的了，他还待你这么客气？”
周夫人这才止住哭声，沉默点了点头。屋里一时温馨下来，外头派出去的人已经连续赶返来，有说没获得动静的，也有说朝廷叫衙门筹办棺材的，非论哪个动静都让民气惊不已，到最后青苹已不敢再放人出去，拦在外头细心问了真假才一一回报到周夫人面前。到了下午未时，留守都城等候动静的郑跃终究返来了，外头不敢担搁，一径放他进到后院，青苹忙问他道：“可有大爷的动静了？”
何掌柜不由游移：“要事？敢问哥儿是何要事？”
巧儿回身推她一把道：“姐姐细心照看好太太，我去去就回。”说着不便多言，抽身便走，出了二门伸手就扯住板儿衣袖，边走边道：“哥哥如果还在生我的气，就留着今后再说，现在先陪我去一个处所。”
“可不是这么说的？”周夫人哽咽了道，“他刚生的那会子，每日里咳嗽不断，请了好些郎中看了也不见好，厥后人说山上的至清大师是极其显灵的佛爷，刚出了月我就带着丫环们去求大师赐福，才给他起了这么个名字。现现在……现现在我好不轻易盼着他长大，老天爷如何又要把他给带走了？我的儿啊，我薄命的儿，是为娘没有福分留住你么？”